Spänningen var stor när vi i den tidiga morgonen rullade ut från Cusco med fem dagars resande längs Manu road framför oss. Vår guide Jesus Cieza pratade god engelska och alltmedan vi rullade vidare och dagen grydde pratade vi om vad vi hade för förväntningar på resan. Jag nämnde att en av mina möjliga målarter innan vi lämnar högslätten är Andean Ibis, vilken vi lite försmädligt missade i Antisana NP förra sommaren.
– Vi får göra vad vi kan, sa Jesus och det dröjde inte tio minuter förrän vi samtidigt från bussen hittade en flygande vid sidan av vägen. Tack och lov landade den hos en artfrände en bit fram och snart var fåglarna dokumenterade … detta börjar ju bra 😄

är en del av The Sacred Valley med vackra vyer över ett bördigt höglandslandskap. Här vallar man fortfarande sin boskap och maskinerna var fåtaliga. Idylliskt, men säkerligen rätt slitsamt.

Mitt i detta böljande gräshav ligger Lago Piuray, en slättsjö som blev nästa stopp på vägen till Cusco. Vidrigt starkt mitt-på-dagen-ljus, men massor med fågel och ytterligare en handfull kryss till listan.

… är det latinska namnet på en av världens häftigaste fåglar – Sword-billed Hummingbird.
Eftersom platsen i Mantanay-dalen visade sig vara en bra stake-out för just denna enigmatiska kolibri har paret som bland annat bedriver kolibri-matning här döpt sitt hem till Ensifera Camp. Så – på vägen tillbaka mot Cusco blev det målet för några timmars morgonstopp och vi fyllde snart minneskorten med kolibrier i olika storlekar, former, färger och poser.

Var först i busskön för att haffa en av de många Mercedesbussar som transporterar turister till en av Perus största inkomstkällor, den gamla inkans tillhåll i bergen – Machu Picchu. Den förväntade rusningen uteblev och under de första morgontimmarna var det till och med glest med folk – härligt! Machu Picchu grundades på 1440-talet och var snarare ett lantställe för inkan Pachacuti och hans familj än en stad. Mäktigt och fräckt så det förslår än idag!!!

Vi valde dessutom att knalla upp på La Montaña, högsta berget i området. Det visade sig vara en ansträngande promenad uppför MÅNGA trappor – som att stå i en trappmaskin i tre timmar på 2.500 meters höjd. PUH! Men häftiga vyer längs vägen.

Sicken dag!!!!!!!

… är en ort med lite tveksamt rykte vid basen av berget där det mytiska Machu Picchu tronar. Enda sättet att ta sig dit är tåg från Cusco/Ollantaytambo eller vandring längs den beryktade inkaleden. För oss blev det tåget …

Nåväl – ryktet var överdrivet och det lilla vi såg av den kändes snarare rätt trivsamt, ett informativt inkamuseum och mer avspänt fjärilsdito. Dessutom efterlängtade Torrent Duck utanför fönstret och många granna tanagers på fjärilsmuseets matning.

… är ett höghöjdsområde någon timme ovanför Ollantaytambo, där det kryllar av spännande arter. Naturligtvis oerhört tragiskt hur luften efter såväl pandemin som vårvinterns protester på Limas och Cuscos gator fullständigt gått ur turismen här i Peru, men för oss var det gynnsamt då vi på kort varsel fick bokat en av Perus mest namnkunniga guider, Alex Duran, under två förmiddagar … och i den tidiga morgonen rullade vi uppåt.

Vägkantsskådning i molnskogen och kryssen bara trillar in i ett rasande tempo.

Dag två satsade vi på högre höjder, där målarten nummer ett var Royal Cinclodes, Det blev fantastiska vyer och mycket fågel, men … trots Alex intensiva försök kammade vi noll. Men vad gör det … fantastisk promenad 😍

… och vyerna blir alltmer imponerande och kryssen fler. Passet Marcopomacocha ligger 4 912 m.ö.h. och är hemvist för ett antal tunga höghöjdsarter. Medan Niklas och jag knallade omkring i ultrarapid (utför gick bra, uppför var TUNGT) i jakt på Grey-bellied Seedsnipe, Glacier Finch, White-bellied Cinclodes och annat krafs ägnade sig Zita och Mia åt at dokumentera storheten i denna miljö.

… och förstås kanske viktigaste arten på hela resan för mig Diademed Sandpiper-Plover – visserligen endast en kvarlämnad ungfågel, men ändå ❌

… för natten strax över 3000 m.ö.h. var bara början. Usla vägar, men det bär hela tiden uppåt. Alejandro och vår chaufför bjöd på en fantastisk vägkantsfrukost när solen sakta skrämde frosten på flykten vid polylepisskogen kring 3700 m.ö.h. Jobbigt att gå, men vilka vyer 🤩

… och dagen innan tidig avfärd insåg jag att jag bokat utflykten till fel dag 😨 Frenetiska försök att få ta på våra guider för att boka om lyckades med tiden – tack vare vår spansktalande reskamrat – och vi rullade upp mot höjderna i öster … i lagom tid för att tillbringa timtal i stadens lika ökända som stillastående bilköer. Men snart öppnar sig ett mäktigt landskap.

Det märks på orken att vi klättrat och natten tillbringades i den genuint pittoreska och ensligt belägna byn Huachupampa (3200 m.ö.h.).

Några mil söder om Lima ligger den lilla fiskebyn Pucusana. Här kan man hyra en båt och komma ut lite på havet för att möta sjölejon och kanske en och annan fågel.

I hamnen hade man just landat dagens fångst – en aldrig sinande ström av hajar, som ska levereras till Lima under dagen.

Trivsam båttur runt en ö utanför gav lite bilder på sjölejon, pingviner, skarvar, sulor och den endemiska, men ack så enfärgat bruna Seaside Cinclodes.